Ромы на передовой: «Мы воюем за Украину»

В рамках ежегодных апрельских мероприятий, связанных с Международным днем рома/цыган, в Брюсселе состоялась дискуссия, посвященная участию рома в защите Украине от российской агрессии. Обсуждение было организовано АДЦ «Мемориал» при поддержке Международного партнерства за права человека (IPHR) и участии Украинского центра ромских студий Херсонского государственного университета. Главными героями встречи стали Арсен Медник и Алексей Панченко — участники боевых действий, добровольцы, представители ромской общины Украины.

С самого начала агрессии России в 2014 году тысячи ромов были затронуты войной: как гражданские лица на временно оккупированных территориях, как беженцы, пытающиеся уехать в безопасные районы, и как военнослужащие. После февраля 2022 года украинские рома разделяют тяготы войны наравне с другими национальностями, в том числе с оружием в руках защищают свои дома, семьи и страну.

Во время встречи был представлен документальный фильм о жизни Арсена Медника – ветерана ВСУ, прошедшего серьезные бои и получившего тяжёлое ранение. Несмотря на дискриминацию, с которой Арсен сталкивался как до войны, так и в начале службы, он стал командиром штурмового подразделения и разрушил стереотипы своих сослуживцев.

«Я пошёл воевать за дом, за семью. Потом увидел, как работают штурмовики — и захотел быть одним из них», — рассказал он.

Другой участник встречи, Алексей Панченко, подчеркнул: «В бою мы все равны — пили из одной фляги, делили одну банку тушёнки на пятерых».

Участники встречи в Брюсселе обсудили также дискриминацию и преступления российских военных против ромского населения на оккупированных территориях Украины (в Херсонской и Запорожской области): убийства, изнасилования, похищения и вымогательство. Януш Панченко, эксперт и правозащитник, призвал документировать и делать достоянием гласности эти случаи:

«Многие ромы боятся рассказывать эти истории, потому что надеются вернуться домой. Но молчание не защищает. Эти истории должны быть услышаны».

По оценке экспертов и медиа, в 2025 году около тысячи ромов сражаются в рядах ЗСУ. Их вклад — не только в оборону страны, но и в разрушение многолетних стереотипов. «Арсен, Алексей и другие рома, которые сражаются на передовой, за три года сделали больше для борьбы с дискриминацией и улучшения имиджа рома в Украине и Европе, чем можно было бы ожидать», – говорит Януш Панченко.

В этом материале — три свидетельства-рассказа от первого лица:

• Арсен Медник, который пошёл на фронт после оккупации родной Бучи и стал командиром, разрушив стереотипы о ромах в ЗСУ.
• Алексей Панченко, водитель из Запорожской области, для которого фронт стал местом равенства и братства.
• Януш Панченко, правозащитник и исследователь, документирующий истории пострадавших от войны ромов.

Их рассказы — не только о войне, но и о достоинстве, солидарности и праве быть частью истории своей страны.

«Я пошёл воевать за свой дом»

История Арсена Медника

Меня зовут Арсен. Я пошёл на фронт, потому что моя семья находилась в оккупации, — в городе Буча. Это мой родной дом. Там жили мои родные, соседи, друзья — украинцы, с которыми мы всегда были близки. Я пошёл воевать за свой дом и за свою семью.

Сначала я служил в Теробороне в Киевской области — в Буче, Киеве. Отношение ко мне поначалу было недоверчивое. Я — ром, и меня не сразу приняли. Но всё изменилось в первом бою. Тогда я показал, что могу действовать чётко, по делу. Мы с ребятами выжили, и после этого ко мне начали относиться как к равному. Я разрушил стереотипы. Они увидели во мне не «цыгана», а человека.

Позже я увидел, как работает штурмовая группа. Настолько слаженно, как единый организм — я захотел быть частью такой команды. Тогда семья уже была в безопасности, я пришёл в военкомат и вскоре оказался на полигоне. Благодаря опыту и поддержке бывшего командира я быстро прошёл учёбу. Именно там я получил свой позывной — Барон. У меня были командирские качества, и я всегда говорил правду, будь передо мной солдат или офицер.

Я знал, как трудно офицерам ВСУ, и уважал их. Ко мне тоже относились с уважением. Был случай: на полигоне лежали крупнокалиберные пулемёты, и никто не знал, как их настроить. Я нашёл видео в YouTube, всё изучил и с первого раза настроил. Это вызвало уважение, и мне начали доверять.

Да, я сталкивался с дискриминацией. Один парень сказал: «Цыгане — весёлый народ, но нам тут не нужны». Но мои побратимы сами его остановили. Без драк — просто объяснили. С тех пор — ни одного слова против меня.

До войны дискриминация тоже была. Меня часто останавливала полиция — просто за внешность. В метро, в магазинах. Я уже инстинктивно тянулся за паспортом. Когда ты всё время живёшь с этим — это давит. Но я пошёл в армию не ради тех, кто дискриминировал. Я пошёл за будущее. За детей. За народ.

Когда ты знаешь, что твоя семья могла погибнуть, а у тебя есть шанс их защитить, — ты берёшь в руки оружие. Это было моё решение. И на фронте всё по-другому. Там неважно, кто ты. Главное — как ты действуешь. Я стал командиром после гибели нашего командира. Ребята сами сказали: «Ты командир. Ты не боялся, шёл вперёд. Нам за тобой безопасно».

Но были и страшные моменты. Один из них — гибель моего друга Юры. Ему было всего 22 года. Танк пробил дерево, бронежилет, его тело. Он умер на моих глазах – это было как потеря брата. У него не было ни жены, ни детей, он был последним в роду – это геноцид. И я это не забуду никогда.

После ранения — осколки в руке, потеря слуха, боль — началась внутренняя война. Бессонница, воспоминания, чувство вины за то, что выжил. Только разговор с психологом помог начать выходить из этого. Сейчас каждый день — как бой. Но я держусь.

В будущем я хочу заниматься делом. Я мастер по ремонту обуви, ювелир. Буду работать. И, конечно, я связываю своё будущее только с Украиной. Это мой дом.

После 2014 года ситуация в стране стала меняться. Меньше стало произвола, дискриминации. А с 2022 года люди начали помогать друг другу. Главное — выжить. И я вижу, как меняется отношение к ромам. Я говорил людям: «Ты меня знаешь, я тебе ничего плохого не сделал — зачем судишь меня по национальности?» Иногда это срабатывало.

Я верю, что наш вклад, вклад ромов на фронте, изменит отношение к нам. Мы защищаем Украину. И я хочу, чтобы нас за это уважали. Даже простое «спасибо» — это важно. Это помогает поверить, что мы не зря сражались.

Цыган на фронте — не сенсация, а реальность

История Алексея Панченко: добровольца, водителя, солдата

Меня зовут Алексей. Я ром, родом из Запорожской области. До войны работал по всей Европе — водителем на грузовиках, механиком. Когда началось полномасштабное вторжение, я выехал из оккупации уже 8 апреля. С нами были женщина и трое детей. Уже 15 апреля я был в военкомате. Мы пошли добровольцами — всей семьёй приняли это как единственно возможное решение.

Я служил водителем состава — управлял большой машиной. Нас часто отправляли на эвакуации, перевозки. На месте почти не сидел, всё время в движении. Было тяжело, но мне было важно быть на своём месте и делать всё, что могу.

Если честно, о том, что я ром, никто сначала не знал – не спрашивали. А потом, может, догадывались — но ничего не говорили. Ни в моей части, ни в батальоне. Когда всё же стало известно, что я — ром, люди удивлялись. Прямо приходили посмотреть из других рот, из других батальонов – как будто на экскурсию.

Но на фронте все равны. Там неважно, кто ты по национальности. В окопе, в лесу, за рулём — все делят одну банку тушёнки, пьют воду из одной бутылки. Никакой дискриминации я не чувствовал. Мы были настоящей командой.

Самый тёплый момент службы — это мой день рождения. Мы стояли «на натяжке», под риском. Ребята поехали в магазин, привезли большой торт, две бутылки шампанского. А я спал в КамАЗе. И вот просыпаюсь — торт, друзья рядом, все живы. Это был лучший подарок. Потому что смерти вокруг было много. Слишком много – не хочу даже говорить, как много. Но этот день — я запомню навсегда.

Моя семья до сих пор живёт на оккупированной территории. Мы постоянно переживаем за них. Когда ехали через Васильевку, на блокпосту нас остановил чеченец. Сказал: «Оставайся тут — здесь будет весело». Но я ответил: «Нет, поеду дальше». Нас проверили, документы посмотрели, и мы выехали. Было много блокпостов — но нам повезло.

Я не сталкивался с дискриминацией лично, но знаю, что она есть. Просто я всегда старался быть достойным, выполнять свою работу на совесть. И, наверное, это чувствовалось. Со мной были побратимы, которые ценили поступки, а не происхождение. Мы стали настоящими братьями.

На войне это чувствуется особенно остро — твоя жизнь зависит от другого. И его жизнь — от тебя. Там всё обнажается. Настоящие ценности, дух, решимость. И национальность здесь уже ничего не решает.

Ромы на передовой: мы воюем за Украину

История Януша Панченко — правозащитника и исследователя, сооснователя Украинского центра ромских студий Херсонского государственного университета.

Я ром, и большую часть своей жизни я посвятил работе с ромским сообществом — как активист, исследователь, правозащитник. Я знаю, как устроена дискриминация изнутри — не только потому, что сталкивался с ней сам, но и потому, что слушаю истории других. Таких, как Арсен и Алексей.

Когда я поступил в киевский университет, моя семья говорила: «Ты едешь жить среди нецыган — не говори никому, что ты ром». Я долго молчал в кругу студентов и новых знакомых. Но однажды понял: прятать себя — значит соглашаться с чужими предрассудками. Я начал открыто говорить о своей принадлежности — и увидел, что это меняет отношение. Преподаватели стали интересоваться, уважать. Я понял, что могу не просто говорить — я могу представлять нашу общину.

Сегодня я работаю с теми, кто пострадал от войны, — в том числе с ромами. Я знаю случаи, когда ромов похищали, пытали, удерживали в плену. Парень с инвалидностью, подросток, попал в плен в Каховке. Его заставляли копать, хоронить тела. Женщина выкупала у солдат собственного сына. Моего брата задержали из-за переписки в телефоне. Такие истории — повседневная трагедия, о которой часто боятся говорить.

Ромы молчат — из страха потерять дом, возможность вернуться, из привычки к замкнутости. Но мы должны говорить. Потому что вклад ромов в эту войну — огромен. За первые годы около тысячи ромов служили в ВСУ. Они сделали для разрушения стереотипов больше, чем десятки круглых столов.

Помните, как в 2022 году в Любимовке рома захватили танк? Это стало мемом — и одновременно настоящим символом. Наше исследование показало: 55% украинцев знают об этом, и многие из них изменили отношение к ромам. Это и есть сила настоящей истории.

Но всё зависит от того, будут ли эти истории рассказаны. Услышат ли их? Станут ли они частью истории Украины? Эти люди уже сделали своё – отдали здоровье, а кто-то — жизнь. Их подвиг — не меньше, чем чей-либо.

Я мечтаю, чтобы после победы ромы были видимыми, — в школах, в музеях, на улицах, в парламенте. Потому что они уже на передовой. И они воюют за Украину.

Фотографии любезно предоставлены Янушом Панченко