7 октября 2014 года в Брюсселе состоялся семинар “Позиция и роль гражданского общества в странах ЕС и России”, организованный Европейским социально-экономическим комитетом при участии Гражданского Форума ЕС-Россия. Главной темой обсуждения было влияние гражданского общества на развитие социальной и экономической политики на местном и государственном уровнях, то есть именно то, что сейчас ставят в вину российским НКО и за что их записывают в реестр “иностранных агентов”. Организаторы семинара, однако, смотрят на этот вопрос иначе: официальные органы Евросоюза, к которым относится и Европейский социально-экономический комитет, заинтересованы в сотрудничестве и с работодателями, и с профсоюзами, и с общественными организациями.
Первая сессия была посвящена обсуждению роли независимого мониторинга политических событий и их освещения, вторая — способам укрепления отношений между ЕС и российским гражданским обществом, и третья – государственной ответственности за экологическую и социальную ситуацию. Эксперт АДЦ “Мемориал” Сергей Михеев, говоря о социальной ответственности государства и бизнеса, сосредоточил внимание на дискриминации цыган и трудовых мигрантов в Российской Федерации и несоблюдении их социально-экономических прав. Его выступление вызвало большой интерес: ведь в ЕС положение цыган тоже часто очень непростое. Среди других выступлений этой сессии стоит отметить презентацию Елены Герасимовой из “Центра социальных и трудовых прав” о состоянии гражданского общества в России и выступление члена ЕСЭК из Эстонии Мэлл Халлам, рассказавшей о коалиции трудящихся и НКО, занимающейся мониторингом выполнения властями Эстонии их собственных обещаний и решений.